El miércoles 8 de marzo de 2023 es el Día Internacional de la Mujer, una jornada destinada a celebrar los logros de las mujeres en todo el mundo y a llamar la atención sobre la persistente falta de igualdad en el planeta. Todos ganamos cuando se minimizan los prejuicios, los estereotipos y la discriminación de género, pero es fácil hablar de este tipo de festividades y mucho más difícil hacer algo al respecto. El lema del Día Internacional de la Mujer de este año es #EmbraceEquity (#AbrazaLaIgualdad), para ver cómo podemos avanzar colectivamente hacia un mundo más diverso, equitativo e inclusivo.

Con frecuencia, las mujeres siguen estando desatendidas por las instituciones tradicionales de servicios financieros, o injustamente puntuadas cuando se trata de productos crediticios. Incluso en la década de 1960, en Norteamérica, las mujeres solteras no podían acceder al crédito o a una cuenta bancaria (y las casadas necesitaban el permiso de su marido). A pesar de los pasos que ha dado el mundo en materia de igualdad de género, sigue habiendo una gran brecha en términos de inclusión financiera; algunos informes afirman que la «brecha de género permanece inalterada desde 2011.»

«Al buscar hipotecas, a las mujeres se les cobran tipos más altos y se les deniegan más a menudo, a pesar de que es más probable que devuelvan sus préstamos que los hombres con la misma puntuación FICO, relación préstamo-valor e ingresos. Esto significa que, para las mujeres, ofrecer el mismo trato por el mismo perfil crediticio que a un hombre es erróneo, porque en realidad la mujer incumplirá menos. El problema se agrava por el hecho de que los ingresos son un factor clave en los tipos hipotecarios, y las mujeres ganan sólo 0,84 dólares por cada dólar que ganan los hombres.»

¿Qué impacto tiene realmente esta brecha económica? Las investigaciones demuestran que eliminar la brecha de género en la inclusión financiera tendría efectos positivos en la economía: crecería globalmente, impulsaría las tasas de consumo, reduciría los riesgos financieros y facilitaría nuevas oportunidades de negocio. Cerrar la brecha puede ayudar a permitir el «desarrollo, el crecimiento económico, la reducción de la desigualdad, la evolución empresarial y la inclusión social» generales de una nación.

Las empresas de tecnología financiera y su uso de tecnología innovadora (como el aprendizaje automatizado, la inteligencia artificial y los datos alternativos) pueden ser un catalizador del cambio y permitir una mayor igualdad de condiciones para las mujeres y otros grupos de población desatendidos. El uso de datos alternativos puede complementar los métodos tradicionales de calificación crediticia, garantizando la inclusión de las mujeres que carecen de historial de crédito. La IA y el aprendizaje automático pueden integrar esos datos alternativos con mayor facilidad, desplegar modelos avanzados para gestionar los sesgos y mejorar la precisión de las decisiones sobre riesgos, fomentando así la inclusión financiera y contribuyendo a garantizar un panorama de servicios financieros más equitativo.

Todavía queda mucho trabajo por hacer y el uso de este tipo de tecnología requiere intencionalidad y colaboración con proveedores de servicios financieros y organizaciones que ayuden a garantizar la igualdad de género. Pero, ¿cómo pueden las fintech trabajar para #EmbraceEquity cuando tan pocas de ellas tienen puestos de liderazgo? Solo el 12 % de los fundadores o cofundadores de fintech a nivel mundial son mujeres, y solo el 6 % de las fintech tienen CEO mujeres. La asombrosa falta de representación femenina en el sector de las tecnologías financieras repercute directamente en los tipos de productos y servicios que el sector ofrece a sus consumidores (por supuesto, la mitad de los cuales podrían ser mujeres). Y para ponerlo en términos de dólares y centavos – «la falta de diversidad de género en la industria disminuye el rendimiento organizacional y financiero de las empresas.»

Para promover la causa del Día Internacional de la Mujer y ayudar a #EmbraceEquity, destacamos diez organizaciones innovadoras que son fintechs dirigidas por mujeres o están utilizando el poder de las  fintech para garantizar la inclusión financiera – y ayudar a mejorar la vida de las mujeres y la economía en el camino.

• Tala: Tala, una tecnología financiera global con la misión de crear «los servicios financieros más accesibles del mundo», tiene como objetivo ayudar a los consumidores que no tienen acceso a los servicios bancarios a pedir préstamos, ahorrar y hacer crecer su dinero. Con una moderna infraestructura de crédito construida internamente, la empresa utiliza la ciencia de datos avanzada y el aprendizaje automático para permitir decisiones de crédito instantáneas para sus consumidores. Shivani Siroya es la fundadora y consejera delegada de Tala, y la empresa cuenta con otras dos ejecutivas de alto nivel, Kelly Uphoff como directora técnica y Jen Loo como directora financiera.
• Jefa: Esta organización, un challenger bank con sede en América Latina, se centra en las mujeres que no tienen una cuenta bancaria tradicional y pretende ayudarlas a resolver los problemas a los que se enfrentan cuando intentan abrir/gestionar una cuenta. El banco, totalmente digital, se dirige a mujeres de países emergentes que pueden no tener acceso a los bancos tradicionales (ni siquiera acceso físico, como el transporte para llegar a una sucursal), y no exige un saldo mínimo. Entre sus futuros desarrollos figuran una red de comercios inclusivos y una plataforma de creación de crédito.
• Sequin: Mientras que las tarjetas de débito tradicionales no contribuyen a la creación de crédito, la tarjeta Sequin sí lo hace. Dirigida específicamente a las mujeres, la tarjeta ayuda a acumular crédito con cada compra, sin exigir comprobaciones de crédito ni imponer recargos por demora. La tarjeta Sequin demuestra el sesgo sistémico que a veces reflejan los algoritmos tradicionales de calificación crediticia, y ayuda a corregirlo al no informar de la utilización del crédito a las agencias de crédito.
• Kaleidofin: Esta plataforma de pago con sede en la India ofrece un «servicio a domicilio» dirigido a las mujeres, ayudándolas a elaborar planes personales de gestión financiera y ofreciendo discreción y privacidad para garantizar la seguridad de las clientas. Por ejemplo, las clientas pueden consultar su saldo mediante «llamadas perdidas» y establecer un proxy fuera de su hogar para recibir mensajes sobre sus cuentas.
• Pezesha: Fundada por una mujer y dirigida a PYME y particulares de Kenia, Pezesha se centra directamente en los grupos de ahorro informales y diseña incentivos en torno a ellos, ofreciendo un producto de puntuación crediticia como servicio y educación financiera. Desde su fundación, más del 50% de las mujeres de la región han sido incluidas en su ecosistema financiero.
• Ellevest: Fundada por Sallie Krawcheck, ex directora de la división de Gestión Global de Patrimonios e Inversiones de Bank of America, la empresa de inversiones estadounidense Ellevest se presenta como una herramienta creada por mujeres para mujeres. El algoritmo de inversión patentado de la empresa y su asesoramiento personalizado tienen en cuenta cuestiones específicas de la mujer, como las interrupciones de la carrera profesional por maternidad o cuidado de personas, la mayor esperanza media de vida, el trabajo femenino no remunerado y las diferencias salariales.
• Oraan: Para ayudar a combatir el hecho de que el 41% de las mujeres en Pakistán ahorran dinero a través de grupos/comités informales, Oraan (la primera startup fintech de Pakistán dirigida por mujeres) ofrece productos financieros que brindan a las mujeres la oportunidad de ahorrar y pedir dinero prestado fuera de sus redes sociales y geográficas inmediatas. Utilizando tecnología, datos y una metodología de diseño «centrada en el ser humano» para digitalizar las ofertas financieras, la empresa pretende que ahorrar dinero sea sencillo y seguro para las mujeres.
• HerVest: Esta empresa de inversión nigeriana pretende llevar la inclusión financiera y el empoderamiento a más mujeres africanas, ayudando a salvar la brecha económica de género y mejorando sus vidas con un mayor acceso a los servicios financieros. Con especial atención a la agricultura, HerVest ofrece a las agricultoras oportunidades de crecimiento en los sectores de la agricultura, la banca de cereales y la ganadería.
• Starling Bank – un banco digital que sigue siendo uno de los bancos de más rápido crecimiento del Reino Unido, también ha sido nombrado el mejor de Gran Bretaña durante cuatro años consecutivos. Su directora ejecutiva, Anne Boden, fundó la empresa en 2014 a la edad de 54 años y, a pesar de los retos y contratiempos, el banco ha prosperado bajo su liderazgo. A finales de 2020, Anne publicó un libro de memorias en el que relataba sus dificultades como mujer de más de 50 años que intenta romper barreras en un mundo dominado por hombres.
• Borrowell – Borrowell, una tecnología financiera canadiense de éxito, fue la primera en Canadá en ofrecer acceso gratuito a las puntuaciones de crédito y utiliza un asesor de crédito basado en IA para ayudar a los clientes a alcanzar sus objetivos financieros. Eva Wong, cofundadora y directora de operaciones, es una abierta defensora de la diversidad y la inclusión, y el compromiso de la organización con la causa la ha incluido en la lista de los mejores lugares de trabajo para mujeres de Great Places to Work Canada.

Aunque todavía queda mucho trabajo por hacer para garantizar la igualdad para todos los géneros en los servicios financieros, es reconfortante ver a tantas empresas fintech innovadoras descubriendo formas nuevas y únicas de empoderar a las mujeres y fomentar la inclusión y la diversidad. Y cuanto más elijamos representar a las mujeres en puestos de liderazgo/ejecutivos, ¡mejor!